Многолетнее растение обычно живет от 50 до 70 лет. Кустарники или деревья на зиму сбрасывают листву. Максимальная высота их составляет 18 м.
Еще до распускания листьев на стволе и ветвях становятся заметны розовые почки будущих цветов. Они плотно сидят на коре или в пазухах листьев. Цветение продолжается месяц до полного раскрытия листвы. Цветы неправильной формы собраны в плотные пучки или кисти.
После цветения на дереве образуются большие стручки длиной до 10 см. В них содержится от 4 до 7 плодов.
В нашей стране наиболее распространенными видами церциса являются канадский и европейский.
