Идея посвятить проблеме пропавших детей специальный день родилась в США в конце 1970-х годов. В 1983 году президент США Рональд Рейган объявил 25 мая Национальным днем пропавших детей. Инициатива была поддержана в Европе. В 1997 году был создан Международный центр поиска пропавших и эксплуатируемых детей.
В 2010 году по предложению Центра был учрежден Международный день пропавших детей. Его символ — синяя незабудка.
Россия впервые присоединилась к этой акции в 2012 году.
По данным международных правозащитных организаций, в среднем в США ежегодно пропадает около 800 тысяч детей, в Европе — более 70 тысяч, а в России — примерно 55 тысяч.
